Helianthus tuberosus

famiglia: Asteraceae
nome comune: topinambour, girasole del Canada

ETIMOLOGIA: il nome generico è coniato dall'unione dei due termini greci helios (sole) e ànthos (fiore), quindi letterelmente 'fiore del sole', in riferimento sia alla forma dei capolini sia alla tendenza che questi anno a seguire la parabola solare nell'arco della giornata (comportamento chiamato scientificamente 'eliotropismo'). L'attributo specifico latino tuberosus sta ad indicare la prerogativa di questa pianta a formare tuberi nelle radici.

il topinambour è una pianta erbacea perenne, originaria del Nordamerica, che presenta un apparato radicale formato da radici ramificate provviste di rizomi tuberiferi, che ne garantiscono la sopravvivenza invernale, commestibili, una volta molto usati nella cucina povera, poi soppiantati dalle patate. I tuberi hanno una forma molto irregolare.

Lo stelo è eretto e lungo, midolloso, a sezione rotonda, pubescente, di colore rossastro, alto fino a 3 metri, con poche ramificazioni solo nella sua parte superiore. In inverno le parti aeree muoiono: i tubercoli trascorrono l’inverno sotto terra ed a primavera emettono germogli, consumando le loro riserve per dare vita a una nuova pianta. È una pianta rustica e invadente, che resiste al freddo e al caldo ma preferisce i climi temperato-caldi.

Si adatta ad ogni tipo di terreno, sia sciolto e arido che compatto e umido. Diffusasi come infestante in tutta l’Europa, in Italia la si può trovare allo stato spontaneo negli incolti, nei luoghi umidi lungo le rive dei corsi d’acqua, negli ambienti ruderali. Tuttavia è anche molto apprezzata come pianta ornamentale, per la generosa fioritura da agosto a ottobre sino a 800 m

le foglie sono picciolate, pubescenti, quelle inferiori ovato-cordate, le altre lanceolate attenuate alla base, quelle superiori opposte e quelle inferiori alterne, con lamina superiore verde scura, dentellata

i capolini, di colore giallo intenso e larghi fino a 8 cm, sono formati da fiori ligulati gialli (lunghi 2.5-4 cm e larghi 1 cm) solcati longitudinalmente e da piccoli fiori tubulosi centrali (diametro 1-2.5 cm). Sono portati da lunghi e sottili peduncoli spesso riuniti in gruppi di 4-5 o più. I frutti sono acheni



USO ALIMENTARE OD OFFICINALE: i rizomi ed i tuberi (che somigliano per consistenza e forma a delle patate), il cui sapore ricorda quello del carciofo, possono essere impiegati ad uso alimentare. Non contengono amido ma glucidi (in prevalenza inulina) che li rendono adatti ad essere consumati da persone diabetiche e nei regimi ipocalorici. Troviamo inoltre le vitamine A e B ed un Lactobacillus che favorisce la lattazione nelle puerpere e la digestione in bambini, anziani e convalescenti.

In cosmesi i tuberi, grattugiati ed addizionati di olio di mandorle, possono essere impiegati per trattamenti di peeling.